Les premiers symptômes de l'infection à VIH, qui se développe dans les 3 à 6 semaines d'exposition au virus VIH, est semblable à celui de la grippe et la personne peut-être subir une légère fièvre, maux de tête terne, épuisement sévère, une sensation de vomissement persistante, épisodes de diarrhée, maux de gorge et tuméfactions ganglionnaires, accompagnées d'éruption cutanée. Cependant, ces symptômes sont de courte durées et disparaissent dans une semaine ou un maximum en un mois de communiquer avec l'infection. Par la suite, la personne n'éprouve aucun symptôme du tout.
Mais cette phase asymptomatique silencieuse est la période où le virus VIH sera activement se multiplier dans les ganglions lymphatiques de l'hôte, infectant les cellules t auxiliaires (lymphocytes CD4) et détruisant les globules blancs, affaiblissant ainsi le système immunitaire de la personne complètement. La longueur de la phase asymptomatique varie d'une personne à l'autre et peut même prolonger de quelques mois à près d'une décennie. Le nombre de lymphocytes t helper (lymphocytes CD4) commence à tomber de 600 à moins de 200 et immunité de la personne obtient une réduction drastique. Cela rend la personne plus enclins à d'autres types d'infections.
